CHAPTER 6
Sinundan nila ng tingin ang mga papalayong dalaga. Sinumpong na naman si Tricia ng pagka-isip bata nito.
“Fretz, kami ng bahala kay Devon sa harap lang ng bahay nila Patrick ang bahay nila. Kami na ang maghahatid sa kanya.” Narinig nyang pahabol ni Joe ilang hakbang pa lang ang layo ng dalawang dalaga samantalang tuluyan ng nakalabas ng Hangout si Tricia. Nilingon sila ng dalawa at huminto ang mga ito.
“Oo nga Fretz, go follow your sister. “ wika ni Ivan ng makalapit na sila.
“Are you sure na ihahatid nyo si Devon, nakakahiya kay Tita Devvine kung hindi ko sya ihahatid pabalik sa kanila.” Nahihiyang wika ni Fretzie
“No girl, I’ll be fine you don’t have to worry. Yung sister mo muna ang sundan mo. I’m sure walang mangyayari sakin kasi I have five bodyguards oh.” Biro ni Devon.
Napagpasyahan nilang sabay-sabay na silang umalis sa kanilang tambayan. Ihahatid na muna nila si Fretzie dahil mauuna ang bahay ng mga ito. Nauunang maglakad sina Devon at Fretzie kasabay sina Ivan at Joe. Naririnig nya ang masaganang tawa ni Devon sa bawat joke ni Joe. Habang parang may sariling mundo naman sina Ivan at Fretzie. Napatingin siya kina Ryan at Patrick na may mga makahulugang ngiti sa labi. Alam nila ang pagkakagusto ng mga ito sa isa’t-isa kahit na parehong mahiyain ang dalawa.
“One down” wala sa loob na nabulalas nya.
“Dude anong one down?” nakakunot-noong tanong ni Pat. Napabunghalit naman ng tawa si Ryan. Malamang nakita nitong namumula ang mukha nya, bihira siyang magblush pero ngayon ramdam nya dahil mainit ang pisngi nya. “Shocks dude, you’re blushing.” Tudyo pa ni Ryan.
“One down, meaning hindi na kasama si Ivan sa mga karibal mo kay Devon.” Pahayag ni Patrick, isa iyong pahayag at hindi tanong naparang nakakasigurado ang kaibigan nya.
“Hindi iyon!” napalakas na wika nya kaya napalingon ang mga nasa harapan nila. “What’s the matter dude?” tanong ni Ivan.Nagtatakang nakatingin naman si Devon sa kanya.
“Ayan dude nakatingin sayo oh, “bulong ni Ryan at patuloy na asar nito sa kanya.
“Wala, he’s just telling us “some story”, diba James?” sagot ni Patrick.
“Yes, ituloy nyo lang ang paglalakad. I’m fine.” Sagot nya.
“Are you sure you’re alright James?” tanong ni Devon sa kanya. Hindi agad sya nakasagot dahil sa nakitang concern sa mukha ng dalaga.
“I’m fine Devon, “ matipid na sagot nya. “Tara lakad na tayo.” Aya nya sa mga ito. Nagpatuloy sila sa paglalakad hanggang marating nila ang bahay nila Fretzie. Natanawan nilang nakaupo sa veranda si Tricia. Nagpaalam na sa kanila si Fretzie at nagpatuloy silang maglakad. Nauuna pa rin sila Ivan,Joe at Devon sa kanila.
Isang araw pa lang nyang nakikilala ang dalaga ngunit nakuha na nito agad ang loob nya. Hindi sya basta basta medaling makipagkaibigan dahil sabi nga ng mga kaibigan nya may pagkasuplado daw sya. Pakiramdam nya kasi matagal na silang magkakilala ng dalaga, at nakita din nyang madaling pakisamahan ito. Na kahit na laki ito sa Amerika ay hindi ito mapili sa magiging kaibigan. Malapit na sila sa bahay nila Devon ng matanawan nya ang pamilyar na bulto ng isang tao. Nakahalukipkip at nakatayo ito sa harap ng bahay nila Patrick at kausap ang ina ng kaibigan.
“Dude, sinusundo ka na naman ng ate mo.” Wika ni Ryan sa kanya.
Tama ito sinusundo na naman sya ng ate nya. Pasado alas-singko na ng hapon kaya naman pinuntahan na sya nito sa bahay ng kaibigan nya. Hindi pa sila ganap na nakakalapit ng magsalita ito ang Ate Ann nya.
“James, diba sabi ko sayo na huwag kang magpapagabi. “ salubong sa kanila ng ate nya. Minsan naiinis sya dito dahil kahit kaharap ang mga barkada nya ay pinagagalitan siya nito.
“Hi Ate Ann!” sabay-sabay na bati ng mga kaibigan nya. “Hi kayo dyan.” Sagot ng ate nya. “Sino sya?” tanong nito ng mapansin si Devon.
“Ate meet Devon, our new friend. Kalilipat lang nila dito. Devon, si Ate Ann ko” pakilala niya sa dalawa. Kilala ang ate nya bilang isnabera sa mga taong ayaw nito at napansin nyang balewala dito ang pagpapakilala nya kay Devon. Hinawakan nito ang kamay nya at banayad syang hinatak.
“Halika na James, tatawag daw si Mama mamaya at kakausapin ka.” Aya ni James sa kanya.
“Ok ate,” sang-ayon nya dito. Nagpaalam na siya sa mga kaibigan at kay Tita Beth na iiling-iling lang sa inasal ng ate nya. Huli syang nagpaalam kay Devon.
“Bye Devon, nice meeting you.” Paalam nya dito.
“Ano ba James halika na.” muling tawag sa kanya ng ate nya.
“Bye James nice meeting you too.” Nagtatakang wika ni Devon. Marahil ay nasa isip nito kung bakit naglalakad sila palabas ng Village. Sinulyapan nyang muli ang mga naiwang kaibigan at ang dalagang bagong kakilala. Nasisiguro nya, hindi siya nito patutulugin. Nakaukit sa isip nya ang magandang mukha nito at ang napakatamis na ngiti ng dalaga.
CHAPTER 7
One month had passed since they moved in the villa. One month na din ng makilala nya ang mga bagong kaibigan. They had time to hangout in their house and play some games in the clubhouse. Mabait ang magkapatid na Fretzie at Tricia kahit na madalas sumpungin ng tantrums ang huli. At ang grupo naman ng mga kalalakihan ay laging may dalang bagong musika.
Nakapag-enroll na rin sya sa tulong ng impluwensya ng kaniyang ama. Bachelor in Arts ang kinuha nyang kurso Major in Music dahil iyon ang hilig nya. Hindi nakialam ang kanyang mga magulang sa ano mang gusto niyang kurso.
Naging busy sya sa loob ng isang buwan dahil sa mga kailangang habulin sa kanyang pag-aaral. At nagulat siya isang araw ng makita si James sa loob ng unibersidad na pinapasukan nya. She learned that he is also studying in the same University through scholarship. Nalaman na nya mula kay Fretzie na hindi doon nakatira ang binata at hindi katulad nilang “maykaya” ang pamilya. Balewala naman sa kanya yun dahil hindi sya tumitingin sa estado ng buhay. Mabait sa kanya ang lalaki at tinulungan siya nitong mag-adjust sa bagong surrounding nya.
Araw ng Biyernes at kausap nya ang kaniyang ina habang nag-aalmusal. One month na lang bago ang kanyang ika 17 na kaarawan. She is turning 17 next month and she doesn’t have any plan on how will she celebrate her special day.
“Dear, what would you like to do on your birthday? Any plan?” tanong ng kaniyang ina.
“None Mum, ikaw may idea ka ba? We only have at least a month to prepare for it.”
“Since it’s the first for us to celebrate your birthday here in the Philippines, why not..” bitin sa kanya ng kanyang ina.
“Mum, umayos ka ha, make sure magugustuhan ko ang idea mo.” Wika niya dito.
Natawa ang kanyang ina “Honey, since you like music I mean singing and dancing, why not let’s do a mini-concert for your birthday.” Napatingin sya sa kanyang ina, hindi sya makapaniwala sa idea nito.
“Don’t look at me as if I became an alien dear, you see,” nilapitan sya nito at hinawakan ang kanyang balikat. “we can invite your friends and they can be a part of the concert too. Nakita kong you all love music, they can sing and dance too. That boy James can play the guitar and before I saw you with your girlfriends dancing in your room.” Mahabang litanya ng kanyang ina.
Naalala nya ang sinasabi nito ng minsang nagpatugtog sila ng “Telephone” sa kanyang kwarto. Nagkatuwaan silang magsayawan and they had fun. Doon nya nalaman na ang mahiyaing si Fretzie ay may talent sa pagsayaw.
“Mum, are you sure about this? How about Dada, papayag kaya sya?”
“Devon princess, you’re Dada loves you so much at I’m sure hindi yun tututol. At kung tumutol man sya, si Mommy na ang bahala dun.” Sagot nito sabay kindat.
Honestly, she is excited about the idea. She liked it actually and she started imagining how they will rock and roll on her birthday. “Okay Mum, we only have a month. No need for invitations let’s make it an open party.”wika nya sa ina.
“Sigurado ka iha, open party? Meaning the whole village will see your “pagkakalat?” pang-aasar ng kanyang ina.
“Mum, I bet gustong-gusto mo yun noh, yung nakikita ng iba kung gaano kaganda at katalented ang inyong prinsesa.” Ganting biro nya dito.
Excited na talaga sya, tumayo sya at nagpaalam sa ina. She went to her room to send an sms to her friends. She will meet them in the hangout and she will tell them about her birthday plans. At isa pa,she missed James. Dalawang araw na nya itong hindi nakikita dahil nagpart-time daw ito sa trabaho ni Ate Ann. Naalala nya na naman ang masungit na ate ng binata pero in time, she know Ate Ann will like her soon.
*****
“OMG, girl are you serious?” exaggerated na wika ni Tricia. Nanlalaki ang mata nito ng ipaalam nya ang plano sa kanyang kaarawan.
"Ano guys are you in? Birthday gift nyo na lang sakin ang participation nyo."isa-isa nyang tinignan ang mga ito. Alam nyang her friends will never let her down.
Nagulat sya ng may umakbay sa kanya. She saw James smiling at her. Sa nakalipas na buwan ay lalong naging malapit silang magkakaibigan. Lalo na si James, dahil kada araw ay mas lalong napapalapit ang lalaki sa kanya. Comfortable sila sa isa't isa, "boksingero't boksingera" ang tawag ng mga kaibigan nya sa kanilang dalawa dahil kapag nagkukulitan sila ay hind naiiwasan ang hampasan, kurutan at minsan ay may duguan ng nangyari ng aksidenteng makalmot nito ang kamay nya.
"Sure Miss tutulungan ka namin at baka maagaw pa namin ang spotlight sayo sa araw ng birthday mo." wika nito sa kanya.
Siniko nya ito at inalis ang pagkakaakbay sa kanya. "Alam mo ikaw, mas magandang tahimik ka nalang, kaysa ganyan, lumalabas pagkahambog mo noh. "biro nya sa lalaki.
Iniikot nito ang mata at nagwika ng " I don't really keh" naghagalpakan sila dahil sa tuwing gagawin ni James iyon ay may kasamang irap. Tawa siya ng tawa gayon din ang mga kaibigan nya kaya hindi nya nahalatang nakatitig lamang si James sa kanya. Ng mapansin nya ang ginagawa ng binata ay nawala ang ngiti sa labi. Minsan naiisip nyang may espesyal na pagtingin ang binata sa kanya dahil sa mga emosyong nababasa nya sa mga mata nito. Ngunit ayaw nyang mag-assume, maganda ang samahan nila at naiintindihan nila ang isa't isa.
"Eherrrmmmmmmmmmmm.... " narinig niyang wika nila Joe, Patrick at Ryan habang si Ivan ay ngiting-ngiti lamang.
"Pwede namang hindi magtitigan diba? Pwede yun diba?" pangungulit ni Joe sa kanila.
"Shut up Joe-ker!" ganti nya dito.
Pumalakpak si Tricia at kinuha ang atensyon nila. "Guys, Devon we need to plan na diba? Konti lang time natin to prepare. Any idea guys?" nakataas ang kilay na wika nito. Sa loob ng mga araw na kasama nya ang magkapatid na Tricia at Fretzie ay alam nya na ang ugali ng mga ito. At alam nyang naiinis na naman si Tricia sa kanya dahil kay James sa simpleng kadahilanang may gusto ito sa binata.
Lumipas ang maghapon na nagplano sila ng gagawin. Nang mga ipapalabas nila sa birthday mini-concert niya. Nagustuhan nya ang suggestion ni Tricia na sasayaw silang lahat. Pasimple syang tumingin kay James at nahuli nya ang makahulugang ngiti nito.
